Reflections on Kimono − 着物について

「着物の一年」という私のプロジェクトの一つのゴールは、一人で着付けを10分で終えるようになることです。プロジェクトスタートから3ヶ月後の今でもう着付け時間を90分から20分に絞ることができました。よく「自分で着付けをできますか」と聞かれる私は、やっと「はい！」と笑顔で答えられるようになりました。これはもちろん、着付け授業のおかげです。

着物の着付けは難しくはないが基礎だけはちゃんと教わったほうがいいと思います。着物学校で受けている着付けコースの3分の1を完成した私には、今の自分の段階とゴールの「10分着付け」との距離がだんだん縮まってきたような気がします。

最近のニューヨークタイムズのオピニオンページで、東京人のお母さんが子供の卒業式に着物を着て行きたい、という気持ちを表す記事を読みました。無限界の色、柄、または生地の組み合わせを楽しみたいが、「そのような美学とクリエーティビティの喜びは、現代女性にとって益々基礎を知る時間などの余裕がないため難しくなって行き、着物の下り坂は続くのではないか」と表現しました。

しかし私はこの下り坂の理由が分からないのです。着付けは、お料理や自転車の乗り方のように、一回習えば限りのない楽しみを与えてくれるスキルだと信じています。

One of my goals, for my Year in Kimono project, is to be able to get dressed in about 10 minutes. The project is now three months old and already I have gone from taking 90 minutes to get dressed to now needing about 25 minutes! People  always ask me if I can dress myself. And I proudly answer “yes!” This, of course, is thanks to my kitsuke (kimono wearing) classes.

I recently watched a special on NHK about ABC Cooking school, and they have over 240,000 students and it made me wonder how many women take kitsuke. Wearing kimono is like cooking, in that it’s not difficult, but someone should teach you some basics. I have studied 12 hours of a 36-hour course, and I feel comfortable and confident dressing myself. My10-minute goal is not far off.

In a recent Op-Ed piece in the New York Times a Tokyo mother, writing about her desire to wear kimono to her child’s graduation, concluded that although kimono, with it’s endless possibilities of color and fabric choice is beautiful “those aesthetic and creative pleasures are increasingly not worth the trouble for modern women, so kimono wearing is likely to continue to decline.”

I don’t think there is any reason for decline. Kimono wearing is a skill, like cooking or riding a bike, that once learned, can bring so much enjoyment.

 - published in a/r/e/c/o/l/e monthly magazine, April Issue.   アレコレ月刊の4月号に出版