The half-way point - 中間点

How fast the times flies (when you're having fun)! I can't believe that I have reached the half-way point for The Year in Kimono! I'm about to take a little vacation (I'm off to Vietnam, and no - kimono is not in my suitcase... if Canada had trouble understanding, I don't think Vietnam would fare much better). While I leave you for two weeks - enjoy this recap of the adventure thus far:

「着物の一年」ももう半分が過ぎてしまいました！楽しい事をしてる時ってあっという間に時間が経ってしまうようですね！私はこれからベトナムへちょっと旅行へ行ってきます。（スーツケースに着物なし。カナダでもわかってもらえなかった着物の良さ、ベトナムでもダメかな。。。）2週間ほど沈黙が続きますが、今までの冒険の復習・リキャップをして待っててくださいね！。


Breaking the Rules - ルールを破る:

What started the 'breaking the rules' theme from the very beginning was lack of proper shoes. With less than 2 weeks from idea to go - I didn't have time to start the project with proper footwear, and thus... I started my first appearance in kimono already breaking the rules.

「ルールを破る」というテーマは、私がそもそも着物用のはきものを持っていなかったことから始まりました。このプロジェクトの発想から実際のスタートまでたった2週間しか時間がなかったので、スタート地点から実はルールを破っていました！



A/r/e/c/o/l/e magazine - アレコレ雑誌:

Just a month after the project began, A/r/e/c/o/l/e magazine contacted me and asked me to contribute content in their segment dedicated to bloggers - in Japanese! This meant The Year in Kimono project was read by Japanese kimono aficionados before we even started to get noticed by English readers and press. Look for The Year in Kimono in Volumes 69-71.

「着物の一年」の誕生からたった1カ月後、雑誌「アレコレ」から連絡をいただき、雑誌のブロガーセクションに記事を載せませんかと聞かれました。しかも日本語で！ということは、英語の読者や外国プレスに気付かれる前にまず日本の着物ファン達の間で広がったのです。「アレコレ」の69‐71号に「着物の一年」が乗っていますので、どうぞ皆さんご覧になってください。


Kimono School - 着物学校:

I was a little shocked when I first learned that the typical kitsuke (kimono wearing) course is 6 months(!!) - but it turned out to be one of the most cherished and fond memories I have of the project thus far.

着つけコースは普通6カ月もあるものだと知り、最初はびっくりしました！しかし、今となってはそれも貴重な経験と暖かい思い出、とてもうれしいです。

This is mostly due to my lovely teachers at Hakubi Kimono School. Always patient and kind, they are my sartorial inspirations for this project - thank you!

きつけ教室をこんなに楽しめたのも、ハクビ着物学園の先生方のおかげです。常に根気強く優しく教えてくださり、そしてこのプロジェクトのインスピレーションもいろいろいただきました。ありがとうございます。



The Translators - 翻訳者:

It was extremely important to me from day one to make this project bilingual (even though my Japanese level is low) so none of this would be possible without the translators! Thank you to Elie Yoo (Dec.-Feb.) and Chiyono Jaeger (Mar.-Jun. including the a/r/e/c/o/l/e submissions) for adding your Japanese words and voice to the first half of this project!

私は、最初からこのプロジェクトを絶対バイリンガルにすると決めていました。でも、私の日本語は初心者レベル。それでもここまで来られたのは翻訳者のおがけです！ありがとう、エリーユー（12月‐2月）。ありがとう、イエガー千代乃（「アレコレ」の記事も含め、3月‐6月）。日本語側の声になってくれて、ありがとうございます！


I'll be back in July - in the meantime, enjoy the blog and reading about The Year in Kimono - the first half.

7月に帰ってきます。それまでは、「着物の一年」の上半期について読んで楽しんでください！

Zōri have arrived - 草履が届いた

My zōri (traditonal kimono shoes) finally arrived today! I had them custom made and I'm so happy because they are so big! I've been watching women and their zōri lately, and I know what my kimono-sensei told me, but I think modern girls are wearing them bigger (and thus more comfortably). These aren't as wide as my feet, but they are exactly the same length which means when I start to wear them properly (pulling my toes back and not wearing them like flip-flops) my heel will hang over!! Yay!

草履がやっと家に届いた！大きいサイズだから特別注文で作ってもらった。大きくてうれしい！今の子は草履を大きめで履いているようだ。この草履の幅は私の足より短いが、長さはぴったりなのだ。履いてみたらちゃんと足のかかとが草履をちょっと出た。これが正しい草履の履き方だと教わった。やったあ！

So here's the before and after transformations shots. Bye-bye boots, hello zōri. Just by virtue of the colour, perhaps, everything looks softer after the kimono dressing.

これが変身の前と後の写真。ブーツにはさよおならだった。草履の色のおかげで私の着物姿の印象が柔らかくなった。

Today was a balmy 8°C (ha - try wearing a silk garment and thinking that's mild) so I headed down to the Meguro river for a quick photoshoot. Trying not to look cold or show the wind. The zōri can make a loud flip-flop sound, so I was practicing talking smaller steps and diminishing the sound. More practice needed!

今日の温度は8度だった。フォトシュートをするために川に行った。写真ではなるべく風の寒さを見せないようにした。草履で歩くとガタガタ音がするので、なるべく静かな歩き方をしようと努力した。もっと練習しなければいけない！

And here I am proudly showing off the result of Sato-san's 'secret technique' for making a straight line on the fold of the Kimono! And if you are looking for a great demonstration on how to tie hira obi, check out this link! I can get dressed in under an hour now!

これは着物の帯をまっすぐ結ぶための佐藤さんの秘密のテクニークなのだ。平帯の結び方はこのリンクで見られる。私はもう一時間以内で準備ができる！

On the way home we stopped at a great new store that has opened on Yamate Dori, in Nakameguro, called Migratory. Everything in this beautiful store is handmade and they carry a small, select collection of housewares, bags, stationary and textiles. Oops, you can see my underlayer peeking out!

家に帰る途中に中目黒の山手道理にある新しいお店ミグラトリーに入った。このお店の物は全部手作りでいろいろな家庭用品やバッグなど売っていた。あらら、私の襦袢が見える！

Shoe Dilemma -草履の問題

I was so thrilled to have made it out the door for Hatsumode (the first temple visit on the first day of the new year), that I went without proper shoes *gasp* I'm so torn, I want to be respectful and wear kimono in a way that neither embarrasses me nor anyone involved in this project. Plus, I don't want to appear to be 'flaunting' tradition, but when it came to shoes I had a struggle. My friends, advisors, the shop clerks and even my Kimono-school sensei told me that traditional zōri (proper kimono shoes as seen above) are meant to be tight and uncomfortable. My shoe size is European 40 or North American 10, 25.5 in Japan, however the largest women's shoe size sold in most Japanese stores is European 38 or North American 8.

初詣に出かけた時、私の着物姿は完璧だったはずだがちゃんとした草履を履いていなかった。本当に困った。モノを知らない人だと思われたくないし、このプロジェクトを手伝ってくれた人々にも失礼なことをしたくない。日本の伝統をバカにしていると思われたくないが、私のサイズの草履を見つけるのはかなり難しい。友達や着物学院の先生も全員私に草履はきつく履くべきだと言った。私の靴のサイズはヨールッパの40、アメリカの10、つまり日本の25.5なのだ。しかし日本の店の一番大きい女性の靴サイズはほとんどヨーロッパの38かアメリカの 8だけなのだ。

I was able to find socks and but couldn't find shoes that I could get on my feet let alone walk in. Now, traditionally zōri are not meant to fit but are meant to make the foot look smaller and thus are worn several sizes too small. After searching high and low I finall found a shoemaker online who would make me an LL size shoe in extra wide (they will still be 2 cms to short and 1 cm too narrow). But they hadn't arrived in time for Hatsumode, so I wore my Harley Davidson boots.

足袋は見つかったが私が履けるような草履がなかなか見つからなかった。一生懸命探してみたらインターネットでLLサイズを作ってくれる草履屋さんを見つけた。それでも幅は1 cm、縦は2 cm小さすぎると思う。私の新しい草履は初詣には間に合わなかったかのでハーリーブーツを履いた。

If I could, I would wear these always. They are so comfortable, but they are really not very graceful, and don't lend to walking in a delicate manner. A new solution had to be found, so with the online shoe maker saying they couldn't deliver my custom zori for another 3 weeks, I headed to Asakusa and found a shoe shop that could help.

できれば毎日このブーツを履いて歩き回りたい。とても歩きやすいがエレガントではないので着物を着てきれいな歩き方はできない。インターネットで見つけた草履が出来上がるまでには３週間もかかると言われたので、もっと早く草履を買うために浅草の別の草履屋さんに行ってみた。

Getaya have been providing Japanese footwear since 1912. And finally I was able to get a pair of yaki-geta (wood-bottom sandals) not as formal as zōri but they fit! And are more suitable than the Harley Davidson boots.

下駄屋は1912年から商売をしている。ここで私のサイズの焼き下駄を買った。草履ほどおしゃれではないが、私のサイズぴったりだった。ブーツを履くよりはましでしょう！

I was also able to pick the colour swatch and had them adjusted to fit the height of my foot. Yay - now I can carry on with the kimono wearing challenge in style.

色を変えてもらって私の足のサイズに合わせてもらった。やったあ！これで着物姿が完璧になり、プロジェクトを進めることができる。