Yukata, finally - やっと浴衣!!

I'm back from my vacation in Vietnam. It was so much fun ! We had such a lovely time and enjoyed the food, the people and the culture. And although I didn't wear kimono - I did see kimono while I was there... in this ad!

ベトンム旅行から帰ってきました。私は着物を着ることは出来ませんが、着物の看板を見つけとっても楽しかったです。

I've been struggling with my yukata search for a while, now. They are either too short or they fit 'just right' but I was warned they might shrink after the first washing. So, in desperation, late one night night I turned to the internet. After all, it had been successful for me with the zōri (traditonal kimono shoes), so why not with yukata? I was so excited - I found a company, with an English website, they had LL size yukatas, in cute patterns and for only about 4,000 yen ($45 USD). So I ordered one! It arrived after only 3 days, but arghhh - it is too short!

ゆかたを３週間かけてお店に出向いて探していましたが、どれも腕丈が短いか、洗うと短くなってしまうと言われてしまい、ちょっと残念に思いながらも夜中にインターネットで探してみました。そして、やっとサイズに合うLLのゆかたをを見つけました。とっても可愛く、４０００円ととってもお得でした。すぐにオーダーして３日後に到着して絶句！うーーやっぱり短いやんか！

Then a friend offered to take me to a store they knew, in Shimokitazawa, and finally I found my yukata! The summer is in it's fullest, hottest wave and I finally have a yukata!!

友達が下北沢にゆかたを売っている店を知っているというので一緒に行ってもらい、やっとサイズの合うゆかたを買うことができました。ゆかたシーズンは半分終わってしまいましたが、これからはゆかたがあるので暑い夏も快適に過ごせます。

Summer = new kimono - 夏＝新しい着物

I love summer. It's one of my favourite seasons! In kimono fashion there are two versions of summer. Hitoe (single layer kimono) and yukata (cotton kimono). Hitoe is usually silk or polyester (not cotton),  is unlined (hence the single-layer) and is worn like kimono (including with socks). It is worn in June and September, when the weather is mild but not too hot. It also has a lighter obi (sash). I found this one at Sayuki-san's shop in Asakusa and loved it for the origami crane design. It's polyester, so will be fine during the rainy season (which will be most of June).

夏が大好きです。一番好きな季節かもしれない！着物の世界では、夏を2つの着物で表現します：一重と浴衣。一重の着物は大抵綿ではなく、ライニングのないシルクかポリエステルで創られてあり、足袋と合わせて、着物と同じように着ます。天気が暖かい時期、6月と9月に着ます。帯も普通の着物より薄いのを付けます。この一重着物は、浅草にある Sayuki さんのお店で見つけました。折紙の鶴のデザインが大好きです。ポリエステルなので、雨が降っても大丈夫です。

New Kimono − 新しい着物

People are curious if I have my own kimono. If you have read this blog from the start, you saw the posts when I bought my first (and second) kimono - before the end of last year. Then I bought one from the kimono school, and last weekend I was at the Oedo Flea Market again, and found myself again at the booth of Sugamiya (where I got my fur wrap and purse) and fell in love. I see now, how the kimono-buying habit starts. I loved this pattern from the moment I saw it, and I realized that the answer to my winter coat problem could be solved with this kimono! I have a wrap that I bought in Germany (made from organic wool, featured here on www.magnifeco.com) that would look beautiful with this colour.

私はしょっちゅう自分の着物を持っているかどうかと聞かれる。このブログを始めから読んでいる方は私は去年着物を2着買ったと知っているかもしれない。3着目は着物学院で買った。それで先週末、大江戸フリーマーケットのすが美やでまた素敵な着物を見つけた。模様をすごく気に入ったし、この着物だとコートなしでも大丈夫だと思った。ドイツで買ったオーガニックウールのラップ（詳しい事はこちらwww.magnifeco.comで）はこの着物の色とすごく合うと思う。

Shoe Dilemma -草履の問題

I was so thrilled to have made it out the door for Hatsumode (the first temple visit on the first day of the new year), that I went without proper shoes *gasp* I'm so torn, I want to be respectful and wear kimono in a way that neither embarrasses me nor anyone involved in this project. Plus, I don't want to appear to be 'flaunting' tradition, but when it came to shoes I had a struggle. My friends, advisors, the shop clerks and even my Kimono-school sensei told me that traditional zōri (proper kimono shoes as seen above) are meant to be tight and uncomfortable. My shoe size is European 40 or North American 10, 25.5 in Japan, however the largest women's shoe size sold in most Japanese stores is European 38 or North American 8.

初詣に出かけた時、私の着物姿は完璧だったはずだがちゃんとした草履を履いていなかった。本当に困った。モノを知らない人だと思われたくないし、このプロジェクトを手伝ってくれた人々にも失礼なことをしたくない。日本の伝統をバカにしていると思われたくないが、私のサイズの草履を見つけるのはかなり難しい。友達や着物学院の先生も全員私に草履はきつく履くべきだと言った。私の靴のサイズはヨールッパの40、アメリカの10、つまり日本の25.5なのだ。しかし日本の店の一番大きい女性の靴サイズはほとんどヨーロッパの38かアメリカの 8だけなのだ。

I was able to find socks and but couldn't find shoes that I could get on my feet let alone walk in. Now, traditionally zōri are not meant to fit but are meant to make the foot look smaller and thus are worn several sizes too small. After searching high and low I finall found a shoemaker online who would make me an LL size shoe in extra wide (they will still be 2 cms to short and 1 cm too narrow). But they hadn't arrived in time for Hatsumode, so I wore my Harley Davidson boots.

足袋は見つかったが私が履けるような草履がなかなか見つからなかった。一生懸命探してみたらインターネットでLLサイズを作ってくれる草履屋さんを見つけた。それでも幅は1 cm、縦は2 cm小さすぎると思う。私の新しい草履は初詣には間に合わなかったかのでハーリーブーツを履いた。

If I could, I would wear these always. They are so comfortable, but they are really not very graceful, and don't lend to walking in a delicate manner. A new solution had to be found, so with the online shoe maker saying they couldn't deliver my custom zori for another 3 weeks, I headed to Asakusa and found a shoe shop that could help.

できれば毎日このブーツを履いて歩き回りたい。とても歩きやすいがエレガントではないので着物を着てきれいな歩き方はできない。インターネットで見つけた草履が出来上がるまでには３週間もかかると言われたので、もっと早く草履を買うために浅草の別の草履屋さんに行ってみた。

Getaya have been providing Japanese footwear since 1912. And finally I was able to get a pair of yaki-geta (wood-bottom sandals) not as formal as zōri but they fit! And are more suitable than the Harley Davidson boots.

下駄屋は1912年から商売をしている。ここで私のサイズの焼き下駄を買った。草履ほどおしゃれではないが、私のサイズぴったりだった。ブーツを履くよりはましでしょう！

I was also able to pick the colour swatch and had them adjusted to fit the height of my foot. Yay - now I can carry on with the kimono wearing challenge in style.

色を変えてもらって私の足のサイズに合わせてもらった。やったあ！これで着物姿が完璧になり、プロジェクトを進めることができる。

Shopping at the Market − マーケットで買い物

Shopping for kimono gear is getting expensive! I have three kimono now but only 4 obi: each kimono should have at least 3 obi to increase it's wearability and offer different looks for each kimono. But more pressingly, I need a winter coat or wrap and zōri (kimono shoes). Like everything, you can buy kimono and their accessories in shops or department stores or scout around markets and second hand shops for better prices and vintage and recycled pieces.

着物の値段は非常に高い！着物は三着持っているが帯は四本しか持っていない。一着の着物に帯が三本あったらいろいろなスタイルを試すことができると言われている。でも今はそれより着物用のコートと草履が必要なのだ。

The Oedo Antique Market in central Tokyo is one of my favourite markets. So on the first market of the year, I was there looking chiefly for a wrap and shoes but found myself distracted by beautiful obi. I love black, and in a perfect world I would wear black kimono with bright obi - and maybe motorcycle boots. It's difficult to think about pairing my own fashion sense with the traditional style that is not from my culture. Match that with my size, and it means that if I want to keep the cost down I need to wear what is available in my size. On with the shopping...

私は大江戸のマーケットが大好きだ。着物用のコートと草履を買う目的でマーケットに行ったら、素敵な帯がたくさんあった。草履のことをすっかり忘れてしまった。私は黒が大好きだからできれば黒い着物を鮮やかな色の帯といっしょに着て、モーターサイクルブーツを履きながら町を歩き回りたい。しかし自分のファッションセンスが日本の伝統的な着物とミックスしているイメージはかなり不思議なのだ。私のサイズの着物を見つけるのは難しいので、お金を無駄にしないためにはちゃんとサイズがあっている物を買うことに気をつけなければならない。

After several hours or browsing and picking through stalls I came away with a great recycled fur wrap that will hopefully keep me warm, and a handbag. Still need to find shoes.

長い時間マーケットでぶらぶらしている最中に素敵なリサイクルの毛皮の襟巻きとハンドバックを見つけた。でも草履がまだ見つからない！

First Task - get a Kimono / 最初のタスクー着物を買う

Timing is everything. That this project began at the end of the year is quite fortuitous because that's when most department stores have their 'annual kimono sales'. Kimono prices can range from a few hundred to many thousands of dollars, depending on the handiwork, the fabric and the craftsmanship, like hand embroidery.
The first sale of the year found me at Daimaru in central Tokyo, which is one of the few department stores to also sell 'recycled' kimono. Recycled is the term for 'used' or second-hand kimono. The advantage is that recycled kimono are less expensive. However, there aren't many recycled kimono in my size (172 cms/ 5'8'') - the lovely clerk shows the typical size of kimono.
But we sifted through piles of kimono to find something. The true measure of fit is in the arms - a kimono has to hit the bone at the wrist when the are is extended, and body - there needs to be enough excess fabric in length (usually 30 cms) to provide overlap at the waist.

着物を買うにはまずいいタイミングが大事。このプロジェクトは年が終わるころに始まり、デパートの着物セールとちょうど同じときだった。着物の値段は手織りかどうかや織物の種類に大変よる。新しい年の最初のセールは東京丸の内の大丸デパートにあった。このデパートではリサイクル着物を売っていた。リサイクル着物は新しい物よりもちろん安くてよかったが、私のサイズ（ 172 cms/ 5'8''）の着物を見つけることはかなり難しかった。しかし、ずいぶん探したらいいものを発見した。着物のサイズを自分に合わせるのには一番大事な事は袖の長さである。着物の袖は腕を伸ばしたときにちょうど腕の骨までにつくべきなのだ。それと、ウェイストのところで着物の織物が30cmほど余るはずなのだ。

This was my first ever experience trying on kimono. I couldn't believe how how luxurious and soft it is. This one is silk,, and I can see why I'll have to take care to keep it in this condition (for years!) Although my goal with this project is to borrow, share and wear as many different kimono as possible, I need to have one of my own. And so, on December 23rd I bought my first kimono.

私は着物を着るのは初めてだった。着物の柔らかさときらびやかさに驚いた。この写真の着物は絹織物なので何十年も大切にしなければならない。私の目的はいろいろな着物を借りて着てみることだが、自分の着物も必要なのだ。そして、12月23日に初めて着物を買った。

Now to find out how to wear it....　さあ、どうやって着るのでしょう！