Cherry Blossom - さくら

We almost missed it; the time when spring really arrives! Forget the calendar (where spring 'officially' arrives on March 21) - in Japan, the real sign of spring is the delicate opening of these sakura (cherry blossoms). The process begins when an ever-so hint of pink can be seen at the end of each branch. Then, as the blossoms start to make their appearance, so do the crowds and the people celebrating the beauty, the beginning of the new year (both academic and most fiscal years start anew in April) and After a few (too short) days, when the winds blow, the petals begin to flutter in the wind like snowflakes and hanami (flower watching) time is over.

もうちょっとで見逃しそうだった、春の訪れを！カレンダーに書いてある、「春分の日」‐3月21日‐ を忘れて、桜が咲くのを信じよう。桜の木の先に、かすかな薄いピンク色の塊が見えてくる。そして、桜の増大につれ、人の塊も集まってくる。学校や会計年度の新年を祝いながら数日後、風が吹いて、花弁が雪のようにちらちら落ちてしまう。そして花見の終わりになります。

So in the last few days of sakura, I took a walk along Meguro River and enjoyed the quiet, peaceful beauty. What a difference from the brown of Toronto to the budding green of Tokyo.

桜の最後の数日間、目黒川沿いを歩き、静かでさわやかな美しさを楽しみました。トロントの茶色と、東京の緑、なんという違い。

Sakura Kimono in Toronto - トロントでの桜着物

We took a trip to Canada this past month to celebrate my father-in-law’s 70th birthday. Of course, kimono went with me and I have to say, I was very surprised by the reactions (or lack of reactions) I received from my fellow Canadians. When I wear kimono in Tokyo, especially in my neighbourhood, I usually get a lot of reactions. Sometimes it’s a head nod or a smile, sometimes a low whispered ‘kirei’ or ‘suteki’ as I pass. But when I wore it in Toronto, the reaction was indifferent; most people didn’t even take notice. We headed down to the popular waterfront to take some pictures and didn’t catch the notice of any of the runners, cyclists or dogwalkers on the boardwalk. No one gave me a second look, a nod, nothing. Perhaps they don't recognize kimono if it's not on maiko or geisha? I have no idea why, I was very surprised.
Oh well, we had fun trying to bring some spring to Toronto in my sakura kimono. Spring comes later in Canada, when after the snow melts, we are blessed with tulips and daffodils instead of sakura.


先月、義理の父の70歳の誕生日を祝いにカナダに行ってきました。カナダまではとても遠くて、飛行機で14時間もかかります。でも家族に会えるのもうれしいですし、私の着物をカナダで紹介するのも楽しみでした。お祝いに桜の着物を着ました。家族は、実際に私の着物姿を見てとても喜んでくれました。ブログの写真しか見ていなかったので。しかし、それ以外には、カナダ人の反応は意外でした。東京で着物を着て歩くと、にっこり笑って会釈してくれたり、たまには「きれいですね」とか「素敵ね」と通りすがりに小さく声をかけてくださる方もいます。一方、トロントで着物を着ても何の反応も引き出すことができませんでした。私たちは、写真を撮りに人気のある海岸へ行ったのですが、その途中すれ違ったジョガー、サイクリスト、犬の散歩をする人からも何の反応もありません。振りかえる人もなければ、うなずいてくれる人も、笑顔を向けてくれる人もないのです。芸者や舞子さんでないと着物として認めてくれないのかしら。理由は分かりませんが、私はとてもびっくりしました。
まあ、とにかく、桜の着物を着てトロントに日本の春を届けようとしたわけです。カナダの春は遅くやってきて、雪が解けた後は、桜の代わりにチューリップや水仙が春の訪れを教えてくれます。

- originally published in a/r/e/c/o/l/e/ monthly magazine May Issue ／５月号のアレコレ月刊で出品されました。

Sakura is coming - いよいよ桜

This is written mostly for my Western readers: The weather in Japan is temperate. I just came back from Canada, and had to suffer -22°C. Most of Japan, especially Tokyo, doesn't see that kind of weather; here it's mild in the winter and hot in the summer. I think that's one of the reasons why the changing of the seasons is so celebrated. The weather itself doesn't change much at this time of year but the cherry blossoms signal the beginning of a new fiscal and school year, and the end to winter. The precise date of the opening of the blossoms has been forecast, and for Tokyo, the forecast is stating March 26!  Parties will begin. Picnics will take place under the blossoms. And women will get out their kimono and dress for the season. I can't wait.

この記載は、主に欧米人の読者さん達向けです:　日本は温暖な天気です。カナダで‐22度の気温の中で震えてた私とっては、幸いなことです。あまり日本、特に東京では、それほどな気温には下がりませんね。冬は穏やか、夏は暑いですね。これによって季節の転換を祝うようになったのかしら。今の時期の天気自体はほぼ変わりませんが、桜の登場は新会計年度、新学年、と冬の締めを意味します。桜が咲き始まる日はすでに予測され、東京では、3月26日だと指定されています。さっそくパーティーの準備を！桜の下に、ピクニックが始ります。そして女性は季節に合わせてお着物を着るでしょう。待ち遠しいです！